Pausenregelung: Wie viel Pause dir laut Arbeitszeitgesetz zusteht

18. Oktober 20266 Min. Lesezeit

Wer mehr als 6 Stunden arbeitet, muss mindestens 30 Minuten Pause machen. Ab mehr als 9 Stunden sind es 45 Minuten. So steht es in § 4 Arbeitszeitgesetz. Das klingt einfach. Im Alltag hängen die Fragen aber an den Details. Zählt die Kaffeepause mit? Darf ich die Pause weglassen und früher gehen? Und was ist mit den 30 Minuten, die das Zeiterfassungssystem automatisch abzieht, obwohl du durchgearbeitet hast?

Hier stehen die Regeln mit Beispielen und den Quellen, auf die sie sich stützen.

Die Pausenregelung auf einen Blick

Arbeitszeit ohne Pausen	Pause mindestens	Grundlage
bis 6 Stunden	keine Pflichtpause	§ 4 ArbZG
mehr als 6 bis 9 Stunden	30 Minuten	§ 4 ArbZG
mehr als 9 Stunden	45 Minuten	§ 4 ArbZG
unter 18, mehr als 4,5 bis 6 Stunden	30 Minuten	§ 11 JArbSchG
unter 18, mehr als 6 Stunden	60 Minuten	§ 11 JArbSchG

Dazu kommen zwei Regeln, die oft untergehen. Du darfst die Pause in Abschnitte von mindestens 15 Minuten aufteilen. Und länger als 6 Stunden am Stück darfst du nicht ohne Pause arbeiten, auch wenn die Pause insgesamt lang genug wäre.

Dein Arbeits- oder Tarifvertrag kann längere Pausen vorsehen. Kürzer als das Gesetz geht nur in engen Ausnahmen, etwa wenn ein Tarifvertrag in Schicht- und Verkehrsbetrieben Kurzpausen zulässt (§ 7 Abs. 1 Nr. 2 ArbZG).

So viel Zeit verbringst du dann im Betrieb

Das Gesetz rechnet mit der Arbeitszeit ohne Pausen (§ 2 Abs. 1 ArbZG). Wer wissen will, wann Feierabend ist, muss die Pause also draufrechnen.

Du arbeitest	Mindestpause	Zeit von Beginn bis Feierabend
6:00 Std.	keine	6:00 Std.
7:00 Std.	30 Min.	7:30 Std.
8:00 Std.	30 Min.	8:30 Std.
9:00 Std.	30 Min.	9:30 Std.
9:30 Std.	45 Min.	10:15 Std.
10:00 Std.	45 Min.	10:45 Std.

Beginn um 8:00 Uhr bei einem 8-Stunden-Tag heißt also Feierabend um 16:30 Uhr. Für deine eigenen Zeiten rechnet das der Arbeitszeitrechner, auch über Mitternacht und in Dezimalstunden.

Die Grenzen bei 6 und 9 Stunden

Weil die Pause selbst keine Arbeitszeit ist, kann eine Pause die Pflicht für eine längere Pause aufheben. Zwei Beispiele zeigen das.

Kurzer Tag. Du bist 6:15 Std. im Betrieb und machst 15 Minuten Pause. Dann hast du genau 6 Stunden gearbeitet. Mehr als 6 Stunden sind es nicht, eine weitere Pause schreibt das Gesetz nicht vor.

Langer Tag. Du bist 9:40 Std. im Betrieb. Mit 30 Minuten Pause kommst du auf 9:10 Std. Arbeit, das ist mehr als 9 Stunden, also wären 45 Minuten fällig. Machst du stattdessen 40 Minuten Pause, bleiben genau 9:00 Std. Arbeit. Dafür reichen 30 Minuten, und die hast du mit 40 Minuten mehr als erfüllt.

Der Rechner prüft beide Fälle mit, wenn du Beginn, Ende und Pause einträgst.

Was als Pause zählt

Nicht jede Unterbrechung ist eine Ruhepause im Sinne des Gesetzes. Drei Bedingungen solltest du kennen.

Mindestens 15 Minuten am Stück. Kürzere Unterbrechungen zählen nicht zur gesetzlichen Pause. Fünf Minuten am Kaffeeautomaten ersetzen also keine halbe Stunde Mittag.
Vorher klar. § 4 ArbZG verlangt Pausen, die "im voraus feststehen". Das Bundesarbeitsgericht lässt bei betrieblichem Bedarf flexible Pausen zu. Du musst aber spätestens zu Beginn der Pause wissen, dass und wie lange du Pause hast (BAG, Urteil vom 21.08.2024, 5 AZR 266/23).
Frei verfügbar. In derselben Entscheidung betont das Gericht, dass du über die Pause frei verfügen können musst. Wer am Platz sitzen bleibt und nebenbei Telefon und Postfach bedient, macht keine Pause.

Für Jugendliche gilt noch mehr. Die Pause darf frühestens eine Stunde nach Arbeitsbeginn und spätestens eine Stunde vor Arbeitsende liegen. Länger als 4,5 Stunden am Stück darf niemand unter 18 ohne Pause arbeiten (§ 11 JArbSchG).

Wird die Pause bezahlt?

In der Regel nicht. Das Arbeitszeitgesetz zählt Ruhepausen ausdrücklich nicht zur Arbeitszeit (§ 2 Abs. 1 ArbZG). Ob du sie trotzdem bezahlt bekommst, regelt dein Arbeitsvertrag, ein Tarifvertrag oder eine Betriebsvereinbarung.

Wie streng das gesehen wird, zeigt die schon genannte Entscheidung von 2024. Ein Produktionsmitarbeiter wollte seine Pausen nachträglich bezahlt haben, weil sie nicht fest im Voraus geplant waren. Das Bundesarbeitsgericht hat die Klage abgewiesen (5 AZR 266/23).

Darf ich die Pause weglassen und früher gehen?

Nein. § 4 ArbZG schreibt vor, dass die Arbeit durch Pausen zu unterbrechen ist. Ein Tausch "durcharbeiten, dafür 30 Minuten früher heim" sieht das Gesetz nicht vor, sobald du mehr als 6 Stunden arbeitest. Die Pflicht richtet sich an deinen Arbeitgeber. Er muss die Pausen so organisieren, dass du sie auch nehmen kannst.

Nicht verwechseln solltest du die Pause mit der Ruhezeit. Zwischen Feierabend und nächstem Arbeitsbeginn liegen mindestens 11 Stunden am Stück (§ 5 ArbZG). Einige Branchen dürfen davon abweichen, etwa Krankenhäuser, Gastronomie und Verkehrsbetriebe.

Automatischer Pausenabzug: was er beweist und was nicht

Viele Zeiterfassungssysteme ziehen nach 6 Stunden automatisch 30 Minuten ab und nach 9 Stunden 45 Minuten. Praktisch ist das, solange du die Pause wirklich machst. Hast du durchgearbeitet, steht in der Auswertung trotzdem eine Pause.

Genau diesen Fall hat das Bundesarbeitsgericht 2025 entschieden. Eine Assistenzärztin klagte auf Bezahlung von 59 Stunden und 3 Minuten, die das System ihres Klinikums über ein Jahr hinweg als Pause abgezogen hatte. Sie sagte, sie habe in dieser Zeit gearbeitet. Das Gericht stellte klar, dass sich einem automatischen Pausenabzug nicht entnehmen lässt, ob jemand tatsächlich Pause gemacht oder durchgearbeitet hat. Der Abzug ersetzt nicht den Vortrag des Arbeitgebers, dass die Pause gewährt und genommen wurde (BAG, Urteil vom 12.02.2025, 5 AZR 51/24).

Ein Freifahrtschein ist das Urteil nicht. Bezahlt werden muss Mehrarbeit nur, wenn der Arbeitgeber sie angeordnet, geduldet oder nachträglich gebilligt hat. Dass er den automatischen Abzug im System sehen konnte, reicht dafür nach dem Urteil allein nicht. Der Fall ging zurück an das Landesarbeitsgericht.

Was du daraus mitnehmen kannst:

Wenn du durcharbeitest, halte es noch am selben Tag fest. Notiere, welche Aufgabe die Pause verhindert hat und wer davon wusste.
Prüfe am Monatsende, ob die abgezogenen Pausen zu deinen Tagen passen.
Sprich es früh an. Ein Korrekturweg, den dein Betrieb vorsieht, ist besser als eine Rechnung nach einem Jahr.

Pausen festhalten, ohne jeden Tag daran zu denken

Mit Chrono stempelst du die Pause, wenn du sie machst. Stempelst du keine, zieht Chrono beim Ausstempeln die Pause ab, die du für diesen Tag in deiner typischen Woche hinterlegt hast. Eine gestempelte Pause hat immer Vorrang. Und wenn du an einem Tag durchgearbeitet hast, bearbeitest du den Eintrag, damit deine Aufzeichnung stimmt.

Das Ein- und Ausstempeln kann Chrono an deinem Arbeitsort automatisch übernehmen, oder du stempelst selbst. Am Monatsende exportierst du den Zeitraum als PDF oder CSV.

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Quellen

Rechtsstand geprüft am 17. Oktober 2026. Keine Rechtsberatung.